Por: Alberto R. Aguilar
La Organización Mundial del Comercio (OMC) espera alcanzar un consenso sobre qué hacer con las vacunas contra el coronavirus este mismo mes: liberar sus patentes o no. Hay ahora mismo dos bloques de países enfrentados. Los primeros creen que liberar las patentes de los fármacos favorecería su distribución. Los segundos, que frenaría la innovación.
El debate comenzó hace meses, con el inicio de la campaña de vacunación a nivel global. La propia directora general de la OMC, la nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala, lamentaba hace unos días que el 99% de las vacunas que tiene África fuesen importadas. Ya hay incluso mapas que dibujan esa brecha que existe en vacunación entre países ricos y países en desarrollo.
El problema sigue existiendo y Amnistía Internacional lo ha vuelto a denunciar esta misma semana. Daren Tang, el director general de la Oficina Mundial de la Propiedad Intelectual, la agencia de Naciones Unidas que vela por el sistema internacional de patentes, sostiene, sin embargo, que las patentes podrían ser parte de la solución.
“Permíteme ser muy claro. La OMPI, como otras agencias de la ONU, cree en la igualdad vacunal. Ninguna vida estará a salvo hasta que todos estemos a salvo. Y seguimos convencidos de que todo el mundo debería vacunarse para que podamos ayudarnos todos a superar la pandemia”, avanza, en declaraciones a Business Insider España.
“Pero también creo que la propiedad intelectual es parte de la solución”, abunda. “De hecho, las vacunas contra el coronavirus han sido el despliegue de vacunas más rápido en la historia de la humanidad. En los 60, cuando se desarrolló la vacuna contra el sarampión, llevó entre 6 o 7 años garantizar su distribución”.
El director general de la OMPI recuerda que en el caso de los fármacos contra el coronavirus, “los investigadores y las compañías han sido capaces de desarrollar vacunas y distribuirlas en menos de un año”.
“Creemos que la propiedad intelectual es parte de la solución, pero también sabemos que es algo complejo”. Por eso, Tang también incide en que las patentes no lo son todo. “No se requieren solo patentes, también un conocimiento en salud, buenos sistemas sanitarios, y el movimiento de componentes frente a posibles restricciones”.
Esa es la razón por la que, según incide el director general de la OMPI, este organismo trabaja de forma tripartita con otras agencias de Naciones Unidas, como la propia Organización Mundial del Comercio o la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Seguimos buscando la fórmula de trabajar con otras agencias de la ONU y con otros socios apoyando esa igualdad vacunal”.
Las políticas industriales son esenciales en tiempos de urgencia y crisis como los vividos durante la pandemia. Cuando se detectaron los primeros casos de COVID-19 en España se produjeron problemas debido a la escasez de mascarillas y de respiradores para hospitales.
El director de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), José Antonio Gil Celedonio, abundaba en una entrevista con este medio hace unos meses cómo la pandemia se había convertido en una oportunidad. “La crisis del coronavirus ha demostrado que tenemos que tener capacidades productivas propias para no depender de fuera”.
El propio Tang coincide con Gil Celedonio. “La función del sistema de la propiedad intelectual es impulsar la innovación, ya que ofrece incentivos para todos aquellos que están creando o innovando“. Mucha de la tecnología de la que hoy disfrutamos es fruto de esa innovación. “Las soluciones a la pandemia se basan en inversiones en cuidados sanitarios o tecnología médica”.
Por eso el director general de la OMPI reivindica el papel que ha jugado el ecosistema de la propiedad intelectual a la hora de ofrecer esas soluciones. Pero también cree que se debe hacer “más” que confiar y depender de innovaciones “de las últimas décadas”. “Por eso estamos trabajando para ver cómo la propiedad intelectual puede impulsar algunos desafíos globales”.
De ahí esa cercana colaboración que la OMPI viene manteniendo desde hace un tiempo con la OMS y con la propia OMC. “Por ejemplo, hemos preparado un paquete especial para la pandemia que le ofrecemos a todos los estados miembros, con medidas para apoyarlos a desarrollar tecnología y capacidades de transferirla”.
“De esta manera pueden desarrollar sus propias investigaciones o crear sus propios centros de investigación”, enfatiza el dirigente. También con esta fórmula se garantiza que algunos países puedan absorber la tecnología, lo que tiene especial incidencia en países en vías de desarrollo. “No es solo una cuestión de propiedad intelectual, también de salud, comercio y por supuesto innovación”.
Tang confía en que con ese paquete de soluciones la OMPI pueda colaborar y ofrecer a los países miembros “una solución holística” a un problema de gran complejidad.
De hecho, Tang llegó a la Dirección General de la agencia a mediados de 2020, con la pandemia ya azotando todo el mundo. Procedente de Singapur, el directivo asegura en declaraciones a este medio que su propósito es transformar la OMPI.
“La OMPI es la agencia de Naciones Unidas a cargo de la propiedad intelectual y la innovación. Ofrecemos servicios y establecemos estándares internacionales. Ayudamos a países a usar la propiedad intelectual para crecer y desarrollarse. Está ubicada en Ginebra y tomé el cargo de director general hace un año y medio”, detalla.
“Queremos transformar la OMPI de ser una agencia técnica que trata sobre un asunto muy técnico. Queremos que sea una agencia que ayude verdaderamente a la gente a usar la propiedad intelectual como el poderoso catalizador de empleo que es. Por eso queremos ir más allá de la perspectiva puramente legal o técnica”, incide.
La idea es que la OMPI explique la propiedad intelectual “aterrizándola en el suelo”, convirtiéndola en algo “vivo y relevante” para todo el mundo. “Ir más allá de expertos en propiedad intelectual y especialistas para apoyar a emprendedores, a startups, a innovadores y a las pequeñas y medianas empresas”.
Tang, quiere, en definitiva, construir “un ecosistema de la propiedad intelectual más inclusivo”, que no deje a nadie atrás, en especial a mujeres y jóvenes. Y es que para el director general, “la propiedad intelectual no solo es importante para grandes compañías o industrias altamente tecnologizadas”.
Pone el ejemplo de una emprendedora española, Paula Babiano, que dejó su trabajo como abogada en el prestigioso despacho Cuatrecasas para fundar una empresa que reparte tartas y postres a domicilio llamada Balbisiana.
“Una compañía como la suya requiere una importante inversión de tiempo y dinero para crear una experiencia muy especial para sus clientes. Esa experiencia se manifiesta en su marca. Una marca que permite a sus usuarios asociar emocionalmente el consumo de su producto con la experiencia que la propia Paula quiere trasladar”, incide.
“La propiedad intelectual ayuda a proteger su inversión y la energía que Paula ha depositado en el desarrollo de la experiencia de sus clientes”. Pero la propiedad intelectual no se detiene en marcas: también puede proteger “modelos de negocio, o diseños específicos de tecnologías como un teléfono móvil, o la música de nuevos artistas”.
Por eso Tang insiste mucho en la idea de que la propiedad intelectual es importante “no solo para las grandes compañías, también para startups y pymes”. “Si no llegamos a ellas y no les ayudamos a usar la propiedad intelectual para crecer, entonces no podremos ayudar a superar la pandemia a los distintos países del mundo, en especial a países en desarrollo o países como España”.
“Nuestro objetivo en los próximos años es crear un ecosistema de la propiedad intelectual más inclusivo donde las pequeñas empresas puedan entender que el sistema les ayuda también a llevar sus ideas y negocios al mercado”.
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